Lady Day, como le decían a Billie, fue una de las cantantes de Jazz más expresivas del género. Lamentablemente sufrió el deterioro severo de su salud y con ella de su calidad vocal, por el consumo problemático y excesivo del alcohol y las drogas, acortando su carrera artística.
Billie creció en tiempos de segregación (separación estricta racial), limpiaba casas y locales para ganarse la vida, bebía y se prostituía a los 14 años. Pero esa misma Billie también amaba escuchar a Louis Armstrong y Bessie Smith, cantando mientras nadie la veía.
Su padre, un músico de bandas de jazz con quien nunca convivió, reapareció un día en su vida y, sorprendido con el talento de su hija, la convenció de trabajar como cantante en sus bandas. A partir de ahí trabajaría con los mejores músicos de su época con Benny Goodman, su pareja Lester Young, Duke Ellington, Count Basie, Artie Shaw, por solo mencionar algunos.
Tuvo problemas con la CIA por interpretar el tema “Strange Fruit”, que contaba con letra escrita por un activista antisegregacionista/ antiracista.
“I’m a fool to want you” y la canción de protesta “Strange Fruit” son alguno de los temas que lograron expresar su emocionalidad de forma tan madura y viva, que puede llegar a dar miedo el hecho de que esto lo grabó antes de fallecer a los solo 44 años (y sonando como una voz ya muchísimo más madura/ deteriorada).
Pero también sus grabaciones tempranas de Brunswick demuestran una profundidad y seguridad especial al interpretar, tanto como una afinación y fraseo impecable.
Vale la pena juntarse a tomarse un tecito entre compañer@s, escuchar podcasts sobre su vida y escuchar las grabaciones que legó para el repertorio universal, llenos de sutilezas en la interpretación, fraseo y sobre todo una forma única de recoger el dolor y la esperanza como nadie más.
Otras efemérides:
1 de abril
- 1939 — Nace Marvin Gaye, ícono del soul y el R&B estadounidense
- 1984 — Muere Marvin Gaye, asesinado por su padre en Los Ángeles
- 2020 — Muere Ellis Marsalis, pianista de jazz y patriarca de la familia que incluye a Wynton y Branford Marsalis
2 de abril
- 1880 — Nace en Santiago Osmán Pérez Freire, autor del inmortal ¡Ay! ¡Ay! ¡Ay! Falleció el mismo 2 de abril de 1930 en Madrid
- 2011 — Primera edición del festival Lollapalooza en Chile, en el Parque O’Higgins. Primera vez fuera de EE.UU.
4 de abril
- 2000 — Los Tres anuncian receso indefinido, con fechas de despedida documentadas en el DVD Vermouth & Noche
5 de abril
- 1948 — Nace Gloria Benavides, conocida por La Gotita y por personificar a La Cuatro Dientes
- 2000 — Los Bunkers ofrecen su primer show en Santiago, en el Tomm Pub de Bellavista
6 de abril
- 1993 — Los Tres lanzan Se Remata El Siglo, con éxitos como El Aval y Gato por Liebre
- 1997 — Fallece en Santiago Rosita Serrano, conocida como “el ruiseñor chileno”
7 de abril
- 1915 — Nace Billie Holiday en Filadelfia. Este año se cumplen 111 años de su nacimiento
8 de abril
- 1946 — Nace en Perú, Enrique Luna, sindicado como el primer bajista eléctrico del jazz chileno
- 1988 — Los Jaivas ofrecen su último concierto con Gabriel Parra, en el Teatro Teletón
10 de abril
- 1994 — Fallece en Santiago Andrés Bobe, guitarrista emblemático de La Ley
11 de abril
- 1973 — Nace en Santiago Quique Neira, cantante de reggae, integrante de Bambú y Gondwana
- 1995 — La Espada & La Pared de Los Tres alcanza Disco de Oro a solo 25 días de su lanzamiento
12 de abril
- 1940 — Nace Herbie Hancock en Chicago. Este año cumple 86 años
13 de abril
- 1982 — Nace en Concepción Francisco Durán, multiinstrumentista y compositor de Los Bunkers
- 1984 — Los Prisioneros ofrecen su primer show, en un casino universitario de calle Portugal
15 de abril
- 1894 — Nace Bessie Smith en Chattanooga, Tennessee, pionera del blues y el jazz
- 1988 — Fallece en un accidente automovilístico en Paipa, Perú, Gabriel Parra, baterista fundador de Los Jaivas
- 1996 — Los Tres lanzan su MTV Unplugged, que alcanzó el séxtuple de platino
- 2020 — Muere Lee Konitz, saxofonista que participó en las sesiones de Birth of the Cool de Miles Davis
